O primeiro foi em 1951 e teve como sede a cidade de Buenos Aires. Disputado de quatro em quatro anos a 18ª edição dos Jogos Pan-Americanos será realizada em Lima, capital do Peru.
Os Jogos Pan-Americanos são um evento multi esportivo que funcionam como uma versão dos Jogos Olímpicos, no qual participam apenas os países do continente americano.
Os jogos seguem um rodizio entre as três regiões do continente: América do Sul, Central e do Norte. A edição de número 17 disputada em 2015 teve como sede a cidade de Toronto no Canadá.
Neste revezamento entre as regiões a cidade de Winnipeg no Canadá foi a única a sediar os Jogos em duas oportunidades. Foi sede do V Jogos em 1967 e do XIII em 1999.
No Brasil os Jogos Pan-Americanos foram disputados duas vezes, a primeira em 1963 em São Paulo e a outra em 2007 no Rio de Janeiro.
A melhor colocação de uma delegação brasileira foi quando sediou em 1963 ficando em segundo lugar com um total de 52 medalhas, sendo 14 de ouro, 20 de prata e 18 de bronze.
Quando foi sede em 2007 o Brasil ficou em terceiro lugar no ranking com um total de 157 medalhas, 52 de ouro, 40 de prata e 65 de bronze.
Os Estados Unidos estão disparados na frente do ranking geral de medalhas dos Jogos Pan-Americanos com o total de 4.437 medalhas, seguido por Cuba sem segundo com 2.029 medalhas, do Canadá em terceiro com 1.913 e do Brasil que é o quarto com 1.207 medalhas, 328 de ouro, 359 de prata e 520 de bronze.