Com a desintegração da República de Iugoslávia que em 1990 surgiram vários países independentes entre eles a Croácia.
A seleção de futebol da Croácia disputou pela primeira vez as eliminatórias europeias para a Copa do Mundo de 1998 conseguindo classificação e foi uma das calouras do Mundial disputado na França.
E teve uma ótima participação na primeira fase, a fase de grupos, vencendo Jamaica e Japão e perdendo por apenas 1x0 para a Argentina.
Nas oitavas de final eliminou a Romênia e nas quartas fez seu melhor jogo derrotando fragorosamente a Alemanha por 3x0.
Nas semifinais foi derrotada de virada pelos donos da casa por 2x1, mas conquistou um inédito terceiro lugar vencendo a Holanda por 2x1.
Contra a França a Croácia saiu na frente no primeiro minuto do segundo tempo com este gol de seu artilheiro Suker narrado desta forma por um locutor croata.