Depois de ter disputado duas Copas do Mundo sem sua força máxima por questões politicas entre Rio de Janeiro e São Paulo, finalmente em 1938 o Brasil enviou o que havia de melhor para o Mundial da França.
Foram convocados os principais jogadores em atividade no país e a seleção pela primeira vez jogar uma semifinal e teve como adversaria a temível Itália campeã da Copa anterior.
O jogo foi cercado de muita polemica com a marcação de um pênalti contra o Brasil que determinou a vitória italiana. A seleção brasileira venceu a Suécia na decisão do terceiro lugar.
O pênalti contra a Itália foi cometido pelo zagueiro Domingos da Guia que depois de alguns anos deu este depoimento sobre o lance.