A trajetória da seleção do Japão em Copas do mundo começou em 1998 na França.
Em todos os Mundiais seguintes o Japão conseguiu se classificar e agora em 2018 na Rússia completará seis participações.
O máximo conseguido pela seleção japonês foi chegar as oitavas de final em 2002 quando sediou o torneio e em 2010 na África do Sul.
Em seu primeiro Mundial o Japão ficou na penúltima colocação, foi o 31º colocado à frente apenas dos Estados Unidos.
Esta campanha muito fraca produziu três derrotas e apenas um gol marcado. Perdeu para Argentina e Croácia por 1x0 e para a Jamaica por 2x1.
O primeiro gol japonês em Copas do Mundo foi marcado pelo atacante Nakayama-san e narrado desta forma em japonês.