Em 2018, ele veio revestido de muita expectativa. E deu certo. Paulo Baier comandou a impecável campanha que fez do Próspera, naquela temporada, campeão catarinense da Série C. Teve direito a desfile em caminhão do Corpo de Bombeiros pela Avenida Centenário e tudo mais para comemorar a conquista, que colocou o Time da Raça na Série B da temporada seguinte.
A partir daí, Baier seguir seu rumo, foi a outros projetos mas agora está marcado o reencontro. O Próspera anunciou a contratação dele para treinar a equipe no Campeonato Catarinense da Série B, que começa em novembro e levará os três melhores para a elite de 2021.
"Estou feliz em retornar e agradeço o carinho da torcida. Queremos algo mais, e para isso precisa de muito trabalho e de todo mundo junto, assim ficamos mais fortes", afirmou Baier.
O técnico chega para brigar pelo acesso à Série A, na qual o Próspera não joga desde 2007, quando foi rebaixado. "Quero deixar uma marca, um legado e aqui não será diferente. Vai ter cobrança por um time competitivo. O objetivo é colocar o clube na Primeira Divisão", garantiu.
O caminho do acesso
A Série B do Catarinense já sofreu ao menos duas mudanças na data de início. Seria em julho, passou para outubro e agora será em novembro. No primeiro dia do mês, o Próspera receberá o Fluminense de Joinville no Mário Balsini. Os dez times jogarão entre si, em turno único, fechando nove rodadas. Os dois times de melhor campanha fazem a decisão e garantem o acesso, a exemplo do terceiro melhor colocado na primeira fase. O último cai para a Série C.
A tabela do Próspera
1/11 - Próspera x Fluminense, em Criciúma
8/11 - Barra x Próspera, em Itajaí
11/11 - Guarani x Próspera, em Palhoça
15/11 - Próspera x Caçador, em Criciúma
22/11 - Metropolitano x Próspera, em Ibirama
25/11 - Próspera x Hercílio Luz, em Criciúma
29/11 - Internacional x Próspera, em Lages
6/12 - Próspera x Camboriú, em Criciúma
13/12 - NEC x Próspera, em Jaraguá do Sul
Finais - em 16 e 20/12
Ganhou títulos aqui
Baier tem história em Criciúma. Foi campeão brasileiro pelo Criciúma, na Série B em 2002, e marcou época no Tigre, além de levantar taça como técnico do Próspera também. "Tenho um carinho muito grande pela cidade de Criciúma. Eu me sinto na obrigação de retribuir o carinho que recebi aqui do torcedor, na minha primeira passagem. Foi marcante quando estive aqui", afirmou. Enquanto jogador, Baier teve três passagens pelo Criciúma: em 97 e 98, entre 2002 e 2003 e em 2014.
Ainda como atleta, Baier deixou uma marca pelo Brasil, sendo um dos maiores artilheiros da história do Campeonato Brasileiro por pontos corridos, com 106 gols marcados. A trajetória como técnico de Paulo Baier começou em 2018, no Toledo do Paraná. Foi às quartas de final do Estadual. Depois, veio para o Próspera, e em 2019 trabalhou no Brusque, por apenas três partidas.
A campanha de Baier no Próspera
Paulo Baier fez dez jogos no título da Série C em 2018 à frente do Próspera. Foram seis vitórias, dois empates e duas derrotas, 33 gols marcados e oito sofridos.
A estreia de Baier no Time da Raça ocorreu há exatos dois anos, em 2 de setembro daquele 2018, com um 5 a 0 sobre o Orleans no estário Mário Balsini.
Aquela campanha teve momentos marcantes, como os históricos 14 a 0 sobre o Curitibanos em casa, uma das maiores goleadas da história do futebol de Santa Catarina. E a conquista do título veio em um 2 a 1 sobre o Itajaí, fora de casa, numa manhã de domingo.
Os jogos
2/9 - Próspera 5 x 0 Orleans
9/9 - Itajaí 2 x 0 Próspera
16/9 - Próspera 14 x 0 Curitibanos
23/9 - Curitibanos 0 x 6 Próspera
30/9 - Próspera 3 x 2 Itajaí
6/10 - Orleans 0 x 0 Próspera
14/10 - Próspera 2 x 1 Caçador
20/10 - Caçador 1 x 0 Próspera (prorrogação: 0 x 1)
27/10 - Próspera 1 x 1 Itajaí
4/11 - Itajaí 1 x 2 Próspera